[Nøgletal om europæisk R&D - what's in it for me?]

Ingeniøren 'kommentar' Februar 2008 af Lars Hein

Er der inspiration at hente for ingeniører i de europæiske nøgletal for R&D? Ja, for på ét punkt skiller Danmark sig ud ved at komme ind på en næstsidsteplads: den andel af værditilvækst i serviceindustrien der er skabt af de højteknologiske og videnintensive servicevirksomheder.

Den Europæiske Kommission har præsenteret nøgletal for videnskab, teknologi og innovation der viser at R&D i Europa er stagneret i perioden fra 1997 og til nu, medens nogle af vores vigtigste konkurrenter som eksempelvis Japan, Kina og Sydkorea i samme periode i væsentlig grad har øget deres satsning på R&D. Det fører til en stadig bredere fordeling på verdensplan af den viden og de kompetencer der er baggrunden for innovation og konkurrenceevne.

Disse forhold er beskrevet i skriftet 'Key Figures 2007 on Science, Technology and Innovation - Towards a European Knowledge Area', og det er nok interessant læsning for de personer der har til opgave at fastlægge og implementere europæiske og nationale politikker på området - men hvad er der i det for os andre?

Der er blandt andet stof til en vis tro på fremtiden på den mellemlange bane med en pæn placering i det europæiske R&D-billede, som for eksempel når det gælder vores plads blandt de fem mest forsknings- og udviklingsintensive lande med 2.44% af bruttonationalproduktet investeret i R&D (GERD: Gross domestic Expenditure in R&D). Det er en af de nøgleparametre der betyder mest for vores fortsatte innovation og konkurrenceevne, og tallet er ikke så langt fra Lissabon-strategiens mål: at nå 3 % for Europa som helhed i 2010.

Men som ingeniører leder vi nok instinktivt mere efter de områder hvor vi ligger knap så godt til, og hvor vi kan forbedre vores innovation og konkurrenceevne blot ved at blive lige så gode som de lande vi på andre områder ligger foran. Hvad kan vi læse om vores forbedringsmuligheder i materialet, og er der noget punkt hvor vi kan blive inspireret til i vores egen dagligdag at styrke innovation og konkurrenceevne? Svaret er 'ja' - selv for personer med en naturlig skepsis over for udsagnsstyrken i statistisk materiale er der basis for at blive inspireret, for der er i det mindste ét væsentligt nøgletal hvor vi er forbløffende og udfordrende lavt placeret:

En del af erhvervslivets R&D-mønster er baseret på de højteknologiske og videnintensive servicevirksomheder - i EU-sprog kaldet 'Knowledge-intensive High-Tech Services' (KHTS). Disse virksomheder har en særlig stor betydning i den økonomiske vækst, idet de afspejler graden af specialisering i de øvrige service- og produktionssektorer og viser i hvilket omfang erhvervslivet er videnbaseret. Og, som der står i EU's rapport, ofte er graden af specialisering knyttet til graden af produktivitet.

På det område er der tal der springer i øjnene - tallene vedrører den del af værditilvæksten der skabes i KHTS'erne (målt i procent af den samlede værditilvækst skabt i servicesektoren) i de europæiske lande. Og her ligger Danmark lavt! Med et niveau på 5,6 % (i øvrigt uforandret over en længere årrække) ligger vi som nummer 18 på listen - næstnederst, kun lige akkurat over Grækenland.

Så ligger det ikke lige for at overveje om en intensiveret brug af de højteknologiske og videnintensive servicevirksomheder kan styrke vores innovation og konkurrenceevne, og dermed være et af de midler hvormed vi også på længere sigt kan holde en i øvrigt markant førerposition? Vi kan ikke vide om det forholder sig sådan, for tallene siger ikke noget om en årsagssammenhæng mellem brugen af disse KHTS'ere og dét at have et konkurrencedygtigt erhvervsliv. Men man kan lade sig inspirere af tanken, og så har området den styrke at der kan sættes ind både på nationalt niveau, på brancheniveau, på virksomhedsniveau og på medarbejderniveau: vi har som ingeniører mulighed for selv at tage stilling til om det kan fremme innovation og konkurrenceevne i vores virksomhed, og så tage initiativ til samarbejdet.

Når ovennævnte tal er faldet mig i øjnene så er det sikkert fordi det vedrører den sektor jeg selv sidder i - de højteknologiske og videnintensive servicevirksomheder. Den virksomhed jeg arbejder i yder en sådan højteknologisk og videnintensiv service til erhvervslivet, baseret på det brede teknologiske spektrum der findes på Danmarks Tekniske Universitet. Virksomheden der hedder IPU har eksisteret i mange, mange år, og oplever netop nu en kraftig ekspansion. Så mon ikke der er andre der har læst EUtallene, og ladet sig inspirere?

Lars Hein