Over 100 ingeniører, undervisere og studerende havde fundet vej til årets produktudviklingsdag på DTU i sidste uge. Under overskriften 'Nye billeder af produktudviklingen' havde MEK og IPU valgt at lade en række talere kigge i krystalkuglen for fremtidens udvikling af nye produkter.

'Billeder er et sammenfattende udtryk for de mange forskellige mønstre der beskriver produktudviklingen som vi opfatter den i dag. Og efterhånden som disse mønstre ændrer sig, bliver det nødvendigt at stoppe op og holde status, og det er præcis det vi gør i år', siger professor Lars Hein fra MEK.

Fire temaer var bærende for Produktudviklingsdagen, nemlig: 'Læring og kompetencer i produktudviklingen', 'Viden og data i produktudviklingen', 'Innovativ gennem produktudvikling' og 'Produktliv og ejerskab af produkter'.

Et af indlæggene kom fra Bertil Turesson, PLM-arkitekt fra Volvo (Product Lifecycle Management), og handlede om modeller. Volvo foretager sig i dag stort set ingenting uden først at have modelleret sig frem til forskellige resultater. Det gælder ikke bare for de fysiske produkter i bilerne, men også for salg, udvikling af nye produktionsformer og kvalitetssystemer: 'En model er en simplificering af virkeligheden. Vi bygger modeller for bedre at kunne forstå de ting vi er i gang med at udvikle. Hos Volvo forsøger vi at bygge livscyklusmodeller over alt hvad vi laver, og det afspejles i vores produktudvikling. PLM kan derfor ses som en katalysator i produktudviklingen fordi vi er nødt til at opfinde nyt for at kunne opfylde livscyklusmodellerne', sagde Bertil Turesson

Et godt sted at netværke
For mange af deltagerne på Produktudviklingsdagen var gensynet med gamle studiekammerater og kolleger lige så inspirerende som det faglige input. 'Der er jo også gensynsglæden med gamle studiekammerater - dér er for eksempel Kathrine fra Velux. Og så kan man jo høre professorens foredrag, og høre om det har ændret sig fra for fem år siden', griner Jesper Windum fra Instituttet for Produktudvikling. Han mener dog at pauserne er lige så vigtige som selve foredragene på Produktudviklingsdagen: 'De lange pauser er gode til at danne netværk, og typisk har man lige hørt noget interessant som man kan tale om. Selv er jeg lige nu på udkig efter én fra B&O', siger Jesper Windum.

Lars Hein mener også at samspillet mellem deltagerne på Produktudviklingsdagen er en vigtig side af arrangementet: 'Der skabes mange kontakter - det kan være virksomheder der ønsker at lave et eksamensprojekt sammen med en studerende på baggrund af noget de har hørt i dag, eller et firma, der gerne vil høre mere om produktmodeller', siger Lars Hein.

Kompetencer og priser
Professor Anders Drejer fra Handelshøjskolen i Århus havde under overskriften 'Mission Impossible' valgt at sætte fokus på produktudvikling som kompentenceudvikling: 'Forretningsudvikling er et udtryk for evnen til at skabe og forny virksomhedens forretningsmæssige grundlag. Det vil sige at forretningsudvikling hænger sammen med både forandring af virksomhedens marked og kompetencer, og dermed handler det om at udvikle hele virksomheden. Produktudvikling bliver således en del af et større hele hvis formål (blandt andet) bliver at udvikle kompetencer sammen med marked og ydelser', fortalte Anders Drejer.

Samme spor kom R&D Manager Sten Haunstrup Christensen fra Glunz og Jensen A/S ind på i sit indlæg om 'Forretningsfornyelse gennem radikal produktudvikling': 'Man skal være entreprenør, intraprenør og extraprenør. Som entreprenør skal du i produktudviklingen gøre alting selv, men du er nødt til at kombinere internt med lederskab, visioner og energi over faggrænser og discipliner. Og du skal være eksternt orienteret, have evner til at netværke, have gennemslagskraft og politisk flair', sagde Sten Haunstrup Christensen om fremtidens kompetente produktudvikler.

'Produktudviklingsdagen var også stedet for uddelingen af årets M-priser til specielt gode eksamensprojekter fra Maskiningeniørernes Initiativfond. Plast-/Medicoprisen 2003 gik til Kari Holgarsson og Steen A. Rasmussen fra MEK for deres udvikling af støbeprocesser til fremstilling af plastre for Coloplast, mens andre priser gik til studerende fra Ålborg Universitet, IHK og Odense Teknikum.