I Universitetsloven af 4. juli 2003 blev det fastslået, at universiteterne fremover har et tredje formål ud over forskning og undervisning, nemlig at videregive information om deres aktiviteter til samfundet. Loven satte for alvor formidling og kommunikation på dagsordnen rundt omkring på landets forskningsinstitutioner. Lovens § 2 (uddrag) ”Universitetet skal udbrede kendskab til videnskabens metoder og resultater. Universitetet skal som central viden- og kulturbærende institution udveksle viden og kompetencer med det omgivende samfund og tilskynde medarbejderne til at deltage i den offentlige debat”. Siden lovens ikrafttræden har universiteterne da også prioriteret det nye formål højt, og mange har enten styrket deres centrale kommunikationsenheder eller indgået i samarbejde med eksterne reklamebureauer og kommunikationseksperter. Nogle enkelte institutter har taget skridtet videre og tilknyttet egne journalister.
Informatik og Matematisk Modellering (IMM) er et af DTUs største institutter. Undervisnings- og forskningsområderne er inden for informationsbehandling i bred forstand samt konstruktion af datamatiske systemer, og den kreative kombination af datalogi og anvendt matematik har sikret IMMs forskning stor international gennemslagskraft. I juni 2003 indgik IMM i et samarbejde med IPU (Sektionen for Viden og Kommunikation), og en videnskabsjournalist fra IPU blev fast tilknyttet IMM. Institutleder Kaj Madsen fortæller her om initiativets betydning.
Fast tilknytning giver fordele
- Hvilke overvejelser havde du gjort, da du besluttede at få en journalist ind på IMM?
”Vi havde et ønske om både at være mere fremme i pressen og få produceret noget informationsmateriale, der kunne profi lere IMM over for vore mange partnere. Der var ikke folk på instituttet, der havde tid eller evner til at løfte opgaven, så jeg kunne se, at vi blev nødt til at ofre nogle penge på dette tiltag.”
- Kunne I ikke have fået nogenlunde samme resultat ved blot at ringe til et reklame-bureau og så hyre dem på konsulentbasis?
”Nej, en klar fordel ved fast tilknyttet journalist er, at vedkommende har kendskab til instituttet, så vi ikke behøver at starte med Adam og Eva hver gang. En person med sin faste gang her på stedet kan desuden selv opsøge de gode historier.”
Forskning eller PR?
- Hvordan var tilslutningen rundt på instituttet til ideen om at få en journalist ind på IMM?
”Som institutleder er det mig, der tager den endelige beslutning, men vi har en lederkreds, hvor det først bliver diskuteret hver gang en ny stilling skal besættes. Det er jo altid en overvejelse om man skal bruge resurser på eksempelvis udadvendt kommunikation frem for måske fl ere videnskabelige medarbejdere. Efter universitetsloven havde vi dog nedfældet i vores strategiplan, at vi ville ansætte en journalist, og da vi gik i dialog med IPU blev der åbnet mulighed for at vi kunne få en journalist på deltid, hvilket passede perfekt med vores ønsker.”
- Og arrangementet har fungeret tilfredsstillende?
”DTU har selvfølgelig et centralt informationssekretariat, men at vi har en lokalt forankret videnskabsjournalist giver noget ekstra. At være en del af instituttet sikrer entusiasme i forhold til IMM, og det er selvfølgelig lettere at få historierne, når man selv deltager ved medarbejdermøderne. Det samlede resultat er glimrende præsentationsbrochurer, forbedret synlighed og ikke mindst at IMM nu står meget bedre i mediebilledet, end vi gjorde tidligere.